如果说商鞅变法是为了发奋图强，那么王安石变法则是为了缓解危机。王安石所处的北宋，国库连年亏空，百姓赋税沉重，社会矛盾十分尖锐。因此，时代赋予了王安石更重的责任。

宋仁宗嘉祐三年（公元1058年），心急如焚的王安石挥笔而就《上仁宗皇帝言事书》，直指社会弊端，建议实行变革。宋仁宗看不见百姓的愤怒，断然拒绝了王安石。一等十年，王安石终于得到机会，被新皇帝的宋神宗召回朝廷，一场声势浩大的变法运动拉开序幕。

也许觉得时不我待，王安石以宰相之尊，组织制定了农田水利、青苗、免役、均输、市易、免行钱、矿税抽分制等方面的新法，内容涵盖社会生活方方面面，影响非常广泛。此外，王安石还着手改革军事，教育制度改革，亲自撰写新教材《三经新义》。不知疲倦的王安石，一心想着打破旧罐罐，彻底换新天。

变法不是一帆风顺的旅行，站在王安石对立面的，就是司马光等人。后来，就连雄心勃勃的宋神宗也渐渐冷落王安石，在变法弊端显露时重新起用部分保守派官员。

公元1086年，宋神宗去世，宋哲宗即位，垂帘听政的高太后立即召回司马光，全面废除新法，恢复旧制。王安石不久便抑郁而终。这一年，距离他当初实行变法，只有18年。

王安石变法失败了，似乎历史已经翻过这一页，其实没有，司马光等人并非最后的赢家。仅仅七年之后，高太后去世，宋哲宗亲政，就重新推行王安石新法，变法派大臣再次回到朝廷。

就像保守派的清算一样，变法派也毫不客气，只要曾经攻击新党新法的官员被挨个定罪，其中包括苏轼和黄庭坚。如果地下有知，王安石一定不愿看到自己主张的变法，演变成愈演愈烈的党争，结果让北宋元气大伤，时局更艰。

“春风又绿江南岸，明月何时照我还。”王安石下野的悲苦，至今仍令人感伤。“九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。”苏轼被贬的日子，该是何等的落魄和艰辛。有人认为，他们的不得志，皆由对方造成。而实际上，这一切都是因为那场变法。

变法真的不是一帆风顺的旅行，但历史从未忘记对于王安石的感谢。纵然不太完美，那场变法的意义永远无法抹灭。